Glony śnieżne przetrwują dzięki barwnikom chroniącym przed promieniowaniem UV, białkom przeciwzimnym, zapasom energii, cyklowi życiowemu zsynchronizowanemu z topieniem śniegu, izolacji warstwy śniegu oraz efektywnemu wykorzystywaniu światła do fotosyntezy. Te adaptacje pozwalają im żyć w surowych warunkach alpijskich.