Organizmy z czasem rozwijają adaptacje fizjologiczne, by doskonale funkcjonować w konkretnych środowiskach:
- Termoregulacja: Zwierzęta arktyczne zachowują ciepło gęstą sierścią lub tłuszczem; pustynne odbijają słońce i ograniczają utratę wody.
- Adaptacje oddechowe: Ryby używają skrzydeł do pobierania tlenu z wody; lądowe – płuc.
- Adaptacje trawienne: Roślinożercy mają wielokomorowe żołądki do roślin; mięsożercy krótsze drogi pokarmowe do mięsa.
- Osmoregulacja: Zwierzęta morskie zarządzają solami specjalnymi gruczołami lub nerkami; słodkowodne zapobiegają przeładowaniu wodą.
- Maskowanie i kriptyka: Kolorystka i kształt ciała pomagają wtopić się w otoczenie.
- Wzmocnione zmysły: Zwierzęta nocne mogą mieć lepszy wzrok nocny lub eholokację; pustynne wykrywają rzadką wodę.
Te adaptacje powstają przez ewolucję i optymalizują funkcje fizjologiczne do przetrwania.