Flamingi to ptaki wadujące w płytkich wodach. Znajdują się w rejonach tropikalnych i subtropicalnych Ameryk, Afryki i Azji. Preferują laguny, bagna, mączyny, potrzebują dostępu do pożywienia: glonów, małych ryb, bezkręgowców. Niektóre gatunki występują też w rejonach przybrzeżnych: solankach, mangrowach.