Wydry morskie odgrywają kluczową rolę w utrzymywaniu zdrowych lasów morszczu – wśród najbardziej produktywnych i zróżnicowanych ekosystemów na Ziemi. Lasy morszczu, zbudowane z dużych brązowych glonów w płytkich wodach przybrzeżnych, dostarczają pożywienia i schronienia rybom, ptakom morskim i ssakom morskim.
Wydry morskie to chciwe drapieżniki morskich jeży, które żywią się morszczem. Kontrolując populacje morskich jeży, wydry morskie zapobiegają przejedzeniu i pozwalają lasom morszczu kwitnąć, co korzyści cały ekosystem. Pomagają też utrzymać zdrowie łąk morskich i solanki oraz polują na bezkręgowce, takie jak muszle, midie i kraby, zachowując ekosystem w równowadze.
Wydry morskie to gatunek kluczowy (keystone species), co oznacza, że mają nieproporcjonalnie duży wpływ na ekosystem względem swojej liczebności. Ich obecność jest niezbędna dla zdrowia lasów morszczu i innych ekosystemów przybrzeżnych.