Wymieranie może nastąpić naturalnie lub przez działalność ludzką. Kluczowe czynniki to:
Utrata siedliska: Zniszczenie lub fragmentacja usuwa pożywkę, schronienie i szanse na rozmnażanie.
Nadmierne eksploatowanie: Łowiectwo, rybołówstwo, gromadzenie w tempie niezrównoważonym wyczerpuje populacje.
Zanieczyszczenia: Substancje toksyczne powodują choroby, zakłócają rozmnażanie, zmieniają siedliska.
Zmiana klimatu: Gwałtowne przesunięcia środowiska przewyższają zdolność adaptacyjną gatunku.
Gatunki inwazyjne: Obce gatunki konkurują o zasoby i rozprzestrzeniają choroby.
Drapieżnictwo: Nierównowaga drapieżnik-ofiara może pchnąć ofiarę do wymierania.
Choroby: Patogeny mogą się rozprzestrzeniać gwałtownie, powodując masową смертność.
Czynniki genetyczne: Małe populacje – dryf genetyczny i utrata różnorodności, zwiększają wrażliwość.
Współwymieranie: Wymieranie jednego gatunku może zagrazić zależnym od niego.