Wielkie białe rekiny to silnie wędrujące gatunki występujące we wszystkich oceanach, głównie w wodach przybrzeżnych umiarkowanych i subtropicalnych (16–24°C). Częstują półki kontynentalne i wyspy oceaniczne – od lasów kelp i plaż piaskowych po głębokie wody do 1200 m. Zazwyczaj samotne lub w małych grupach.