Wyginięcie rekinów wielorybicznych mogłoby mieć głębokie skutki ekologiczne, ale bezpośrednio na ludzi wpłynie nieznacznie. Rekiny wielorybiczne filtrują plankton i małe ryby, nie interakcjonują z ludźmi. Ich role: bioróżnorodność, cykliczne przemieszczanie składników w oceanie.
Skutki: zakłócenia ekosystemów zależnych od transportu składników i sieci pokarmowych. Może to pośrednio dotknąć ryby łowione przez ludzi, ale efekty będą pośrednie i mniejsze niż te od nadłowienia, zmian klimatu, degradacji siedlisk.
Rekiny wielorybiczne mają minimalne bezpośrednie znaczenie dla życia ludzi w porównaniu do innych zagrożonych gatunków dających pokarm, usługi ekosystemowe lub wiedzę naukową/medyczną.