Wieloryby minkiego występuje we wszystkich oceanach poza Arktyką. Na półkuli północnej: Północny Atlantyk i Północny Pacyfik – od Grenlandii i Islandii po Morze Śródziemne oraz od Alaski do Japonii. Na półkuli południowej: Ocean Południowy wokół Antarktydy oraz Południowy Atlantyk i Pacyfik.
Preferują chłodne wody i często blisko wybrzeży, co ułatwia obserwację (whale watching). Rozkład zależy od temperatury wody, dostępności pożywienia (kryl) i migracji rozrodczych.