Najczęstsze miejsce występowania delfinów to oceany, zwłaszcza strefy przybrzeżne i ujścia rzek.
Mogą występować też w:
- Rzekach (niektóre gatunki, np. delfin amazoński)
- Morzach (np. Morze Śródziemne)
- Otwartym oceanie (obszerach o dużej produktywności)
Oceany to główny siedlisko, a strefy przybrzeżne oferują balans: jedzenie, ochrona przed drapieżnikami, dostęp do płytkich wod do parcia i rodzenia.