Strefa ta jest płytką wodą oceanu, rozciągającą się od linii brzegowej do krawędzi szelfu kontynentalnego. Charakteryzuje się:
* Penetracja światła słonecznego: Światło słoneczne dociera do dna strefy nerytowej, umożliwiając fotosyntezę przez rośliny morskie i glony.
* Wysoka różnorodność biologiczna: Strefa nerityczna obsługuje szeroką gamę życia morskiego, w tym ryby, bezkręgowce i ssaki, takie jak Lew Morza Kalifornii.
* stosunkowo ciepłe temperatury: Temperatury wody są na ogół cieplejsze niż w głębszych strefach.
Kalifornijskie lwy morskie spędzają czas wzdłuż wybrzeży, w ujściach rzek i na wyspach skalistych, wszystkie w strefie neritical.