W większości przypadków wymarłe gatunki nie mogą zostać naprawdę zastąpione. Ewolucja trwa miliony lat, a nawet jeśli inny gatunek ewoluowałby w celu wypełnienia podobnej roli ekologicznej, nie byłby tym samym gatunkiem. Wymarłe gatunki są często unikalnymi, nie do zastąpienia elementami swoich ekosystemów.