Drabiny rybne to urządzenia budowane przy zaporach, składające się z serii wypełnionych wodą skrzyń, które pozwalają rybom pływać pod prąd, omijając zaporę. Główna zaleta tych urządzeń schodkowych polega na tym, że umożliwiają rycom dostęp do górnych wód z dolnych wód przy zaporze.
Cel drabin rybnych
Gdy buduje się zapory, результуująca struktura często uniemożliwia rycom migrującym pod prąd do tarła – takim jak alewife, łosoś i troć – zrobienie tego. Ryby nie mają jak dostać się z dolnych wód pod zaporą do wód nad zaporą. To może być szkodliwe dla populacji ryb, bo nie mogą się rozmnażać w potrzebnym stopniu. Drabiny rybne buduje się, by pomóc rycom przeskoczyć zaporę i kontynuować wędrówkę pod prąd do tarła.
Historia drabin rybnych
Najwcześniejsza zapisana próba pomagania rycom w pokonywaniu przeszkód rzecznych, takich jak zapory, miała miejsce we Francji w XVII wieku, wedle strony Bronx River Alliance. Wiązki gałązek umieszczano w rzece, by pomóc rycom przejść przez wody. Richard McFarlan, właściciel młyna wodnego, spatrowew pierwszą wersję drabiny rybnej w 1837 roku. Badania skuteczności drabin rybnych rozpoczęły się w latach 70. XX wieku, gdy badacze łapali i oznaczali ryby przy wejściach i wyjściach drabin, by zmierzyć, ile z nich przechodzi.
Powody konstrukcji schodkowej
Drabiny rybne są budowane jako schody z bardzo prostego powodu: pozwalają rybom bezpiecznie przejść przez drabinę bez nadmiernego wysiłku. Pamiętaj, że ryby płyną przeciw padającej wodzie i pokonują nachylenie. Zadanie drabiny rybnej, wedle Bronx River Alliance, to podział obciążenia na wykonalne, płynące jednostki wysiłku z przerwami na odpoczynek.
Drabiny schodkowe jako rozwiązanie
Przykładem skutecznej drabiny schodkowej jest drabina na Wolf Creek w Montanie. Wedle Montana Fishing Outfitters Conservation Fund, wiele tęczowych ryb zaczęło się gromadzić u dolnego końca Wolf Creek, ważnego miejsca tarła dla rzeki Missouri. Ryby blokowała bariera skalna, którą zbudowano, a ryby skakały na skały, nie mogąc pływać pod prąd. Zaprojektowano i zbudowano drabinę rybną przez Montana Fish & Wildlife Parks, pozwalając rybom skakać między schodkowymi basenami, by dostać się do górnych wód Wolf Creek.
Obserwacja drabin rybnych
Mechanikę schodkowych drabin rybnych można obserwować przy zaporze Sixth Street blisko Grand Rapids, Michigan, oraz przy zaporze Berrier Springs w Berrier Springs, Michigan. Departament Przyrodniczy Michigan (Michigan DNR) zbudował te drabiny z myślą o obserwacji, pozwalając publiczności łatwo obserwować proces wspinania się i skakania różnych gatunków ryb, w tym łososi Chinook i coho, troci pstrągi (steelhead) i karpia, po schodkach.