Skorupiaki – najliczniejsza grupa zwierząt
Skorupiaki (Arthropoda) to najliczniejszy typ w krainie zwierząt. To bezkręgowce z ekzoszkieletem – kostnym pokrywającym i nadającym kształt miękkim narządom wewnętrznym. Termity w ziemi, libelule nad stawami, krewetki na dnie morza – wszystkie to skorupiaki. Są bezkręgowcami, bo nie mają kręgosłupa. Zwierzęta z kręgosłupem to kręgowce.
Bezkręgowce
Ok. 98% zwierząt to bezkręgowce. Najlicniejsi to skorupiaki – ok. 75% wszystkich gatunków. Skorupiaki to jedyni bezkręgowce z układem szkieletowym i stawami. Reszta to miękkociełe (robaki, meduzy).
Historia skorupiaków
Pierwsze skorupiaki pojawiły się 530–570 mln lat temu (kambr). Wszystkie zwierzęta kambru były morskimi bezkręgowcami. Skamieniałości kambru pokazują dziwne, wymarłe gatunki, ale wszystkie cechy unikalne dla skorupiaków (segmentacja, stawowe nogi) już wtedy istniały.
Porównanie skorupiaków i kręgowców
Mimo braku kręgosłupa, skorupiaki mają wspólną cechę z kręgowcami – szkielet. Obie grupy: lokomocja, ochrona, wsparcie. Trzy różnice: mały rozmiar, segmentowane ciała, złożone oczy.
Anatomia skorupiaków
Wszystkie skorupiaki mają: złożone oczy, segmentowane ciała, stawowe kończyny, ekzoszkielet. Ekzoszkielet odróżnia je od innych bezkręgowców, ale też ogranicza. Daje zbroję, ale uniemożliwia osiąganie wielkości kręgowców. Dla dużych skorupiaków linienie, oddychanie i ruch są trudniejsze.