Planujesz przeprowadzkę do Złotego Stanu? Możesz nie zabrać wszystkich domowników, jeśli masz chomiki morskie (gerbile). Urzędnicy ds. środowiska i rolnictwa obawiają się, że ucieknięte gerbile zagrożą gatunkom rodzimym i uszkodzą uprawy, jeśli utworzą kolonii lęgowe.
Siedlisko gerbila
Rodzimy w Mongolii, dzikie gerbile (Meriones unguiculatus) żyją w grupach rodzinnych. Budują rozległe nory w piaskowych glebach. Samice dojrzałe płciowo w 6 tygodni, rodzą do 3 miotów rocznie. Liczba "szczeniaków" średnio 4–7, choć mioty po 12 nie są rzadkie. Żywią się różnymi roślinami i ziarami. Według Animal Diversity Web, uciekinierzy domowe gerbile mogą zakorzenić się w nowych obszarach, zagrażając rodzimym zwierzętom "poprzez konkurencję i wprowadzanie chorób". Mogą też być wektorami chorób.
Przepisy
Kaliforniński Departament Ryb i Zwierząt Dzikich podkreśla, że stan ma największą gospodarkę rolno-spożywczą w USA i niezwykłą bioróżnorodność. Od 1895 r. stan ogranicza import i posiadanie niektórych gatunków dla ochrony zasobów. Zgodnie z Tytułem 14 Kodeksu Administracyjnego Kalifornii, Sekcja 671, gerbile są wymienione wśród gatunków niedozwolonych do "importu, transportu lub posiadania" bez pozwolenia CDFW, ale pozwolenia nie wydaje się na cele hodowli domowej. Wg przepisów, gerbile zaliczane są do zwierząt szkodliwych – gatunków zagrażających interesom rolniczym, zwierzętom rodzimym lub zdrowiu i bezpieczeństwu publicznemu.
Kary
Jeśli złapią cię z gerbilem w Kalifornii, grozi karą cywilną 500–10 000 USD za naruszenie. Posiadanie gerbila to wykroczenie karane do 6 miesięcy aresztu lub grzywną do 1000 USD.
Alternatywy
Jeśli lubisz małe gryzonie, nie martw się. Inne "kieszonkowe" zwierzęta są legalne w Kalifornii: domestyczne myszy i szczury, chomiki syryjskie i dżungarskie, świnki morskie i szynszyle.
Inne nielegalne zwierzęta
Gerbile nie są jedynymi popularnymi zwierzętami zakazanymi w Kalifornii. Frety też. Jako członkowie rodziny ciemiężnych zabiją drób i inne ptaki oraz małe ssaki, jeśli uciekną, w tym gatunki zagrożone. Papuga quaker (munk) też zabroniona – uciekinierze tworzą kolonie, wypierając rodzimą faunę. Mały fenek z wielkimi uszami, rodzimy w Afryce Północnej, nie może być zwierzęciem domowym. Ani szynszyle latające – małe gryzony podobne do lecących wiewiórek.