Wstęp
Prawie wszystkie ryby kostne i bezzębne produkują śluz skórny (okołouszczowy płaszcz). Różne gatunki wykorzystują go na: ochronę przed pasożytami, odstraszanie drapieżników, a nawet karmienie młodych. W akwarium zdrowie śluzu wymaga uwagi.
Ochrona przed chorobami
Wszystkie ryby ze śluzem używają go przeciw pasożytom. Śluz = druga skóra, bariera: wirusy, bakterie, protisty, grzyby, pasożyty. Papugowce (parrotfish) idą krok dalej: nocą tworzą prawdziwy kokon ze śluzu. Badania: kokon blokuje ~90% pasożytów, gdy papugowiec jest nieruchomy we śnie.
Odstraszanie drapieżników
Niektóre ryby używają śluzu do odstraszania. Jastrząb morski (hagfish) – prymitywna ryba bezzębna – uwalnia gęsty, niemiły śluz przy zagrożeniu. Śluz czyni ją śliską, trudną do złapania, i mniej smaczną. Kokony papugowców też odstraszają – mało drapieżników chce gryzć przez płaszcz śluzu, jeśli jest alternatywa.
Karmienie młodych
Nieliczne ryby karmia młode śluzem. Opieka rodzicielska rzadka, a produkcja pokarmu ciałem – prawie wyłączność ssaków. Dyski (discus) i podejrzewane: skalare (angelfish) produkują więcej śluzu, by karmić potomstwo. Strategia unikalna.
Problemy ze śluzem w akwarium
Czynniki niszczące śluz: stres (zła chemia wody), uszkodzenia mechaniczne (walki, manipulacja). Ryba bez śluzu = wrażliwa na choroby. Możesz zastąpić śluz sztucznym. Preparaty ze sklepów akwarystycznych: dodaje się do wody, nakładają ochronny śluz, dopóki ryba nie wyprodukuje własnego. Często zawierają też dechlorynatory i kondycjonery wody.