Ryż ogólnie wymaga między 500 a 1500 mm (20–60 cali) wody w sezonie wegetacyjnym, w zależności od odmiany, stadium wzrostu i typu gleby.
Potrzeba wody zmienia się w zależności od stadium: umiarkowane ilości we wczesnym wzroście do kiełkowania, znaczące ilości w fazie wegetatywnej do rozkłębiania, i nieco mniejsze w fazie rozrodczej do kwitnienia i formowania ziarna. Nawadnianie może uzupełniać opady, by zapewnić wystarczającą wodę na każdym etapie, poprawiając plon i jakość.