Stawy słoneczne działają poprzez pochłanianie światła słonecznego i przekształcając je w ciepło. Woda w stawie jest podgrzewana przez promienie słoneczne, a następnie ciepło jest przechowywane w wodzie. Ciepło może być używane do wytwarzania energii elektrycznej poprzez napędzanie turbiny lub może być używane do ogrzewania budynków lub dostarczania gorącej wody.
Wydajność stawu słonecznego jest określana przez szereg czynników, w tym wielkość stawu, głębokość wody, ilość światła słonecznego i rodzaj materiałów używanych do budowy stawu. Stawy słoneczne są zwykle konstruowane z czarną wkładką w celu wchłaniania światła słonecznego i często są pokryte warstwą szkła lub plastiku w celu zmniejszenia parowania i utraty ciepła.
Stawy słoneczne mają szereg zalet w porównaniu z innymi formami energii odnawialnej, takimi jak energia wiatru i ogniwa fotowoltaiczne słoneczne. Stawy słoneczne są stosunkowo niedrogie w budowaniu i utrzymaniu, i mogą wytwarzać energię elektryczną 24 godziny na dobę, nawet gdy słońce nie świeci. Stawy słoneczne są również niezawodnym źródłem energii i nie powodują żadnego zanieczyszczenia.
Jednak stawy słoneczne mają również pewne wady. Wymagają dużej ilości ziemi i mogą być trudne do zbudowania na obszarach o silnych wiatrach lub ulewnych opadach deszczu. Stawy słoneczne mogą być również źródłem wzrostu glonów, co może zmniejszyć ich wydajność.
Pomimo tych wad stawy słoneczne są obiecującą formą energii odnawialnej. Są opłacalnym i niezawodnym sposobem generowania energii elektrycznej i nie powodują żadnego zanieczyszczenia. Stawy słoneczne prawdopodobnie będą odgrywać coraz ważniejszą rolę w światowym mieszance energii w przyszłości.