Terminy "zanieczyszczenie wody" i "zanieczyszczenie wody" są powiązane, ale nie identyczne. (Uwaga: w oryginale angielskim to "water contamination" vs "water pollution" – oba tłumaczą się jako "zanieczyszczenie wody", ale mają różne znaczenia.)
Zanieczyszczenie wody (kontaminacja) to wprowadzanie substancji chemicznych, biologicznych lub fizycznych, które zmieniają naturalną jakość wody. Przyczyny: zrzuty ścieków, odpadów przemysłowych, odpływów rolniczych, odpadów deszczowych.
Zanieczyszczenie wody (zanieczyszczenie/pollution) to pogorszenie jakości wody do punktu, gdzie nie nadaje się do przeznaczonego użytku. Może wynikać z kontaminacji, ale też z nadmiaru składników odżywczych, zanieczyszczenia cieplnego, niszczenia siedlisk.
Ogólnie, kontaminacja to pojęcie węższe, skupione na wprowadzaniu zanieczyszczeń, a zanieczyszczenie (pollution) opisuje szerszy wpływ na jakość i użyteczność wody.
| Cecha | Kontaminacja (contamination) | Zanieczyszczenie (pollution) |
|---|---|---|
| Definicja | Wprowadzanie substancji zmieniających naturalną jakość | Degradacja czyniącą wodę nieprzystosowaną do użytku |
| Przyczyny | Ścieki, odpady przemysłowe, odpływy rolnicze | Kontaminacja, nadmiar składników, zanieczyszczenie cieplne |
| Wpływ | Efekty zdrowotne i środowiskowe | Efekty zdrowotne, środowiskowe, ekonomiczne |
| Zakres | Węższy | Szerższy |