Specyfika ryb jaskiniowych
Ryby jaskiniowe (cavefish) – przystosowane do życia w całkowitej ciemności. Utrata oczów i barwników. Znanych >80 gatunków na świecie, kilka w Ameryce Północnej zagrożonych.
Gatunki zagrożone
Ryba jaskiniowa Ozark (Amblyopsis rosae)
Zagrożona (Missouri Dept. of Conservation), zagrożona federalnie (USFWS). Jaskinie Ozark Highlands (Arkansas, Missouri, Oklahoma). Ślepa, różowobiała. Zagrożenia: zanieczyszczenie wody, niszczenie siedlisk, nadmierne zbieranie.
Ryba jaskiniowa Alabama (Speoplatyrhinus poulsoni)
Populacja <100 osobników – jedna z najrzadszych ryb słodkowodnych na świecie. Mała, biała, wydłużona głowa, brak płetw i oczu. Zagrożenia: zanieczyszczenia z pól uprawnych, konkurencja z innymi gatunkami jaskiniowymi.
Ryba jaskiniowa Północna (Amblyopsis spelaea)
Ślepa, różowa. Zagrożona w stanie Indiana. Ograniczona do małej grupy jaskini między południową Indianą a Kentucky. Siedlisko zagrożone: osadzaniem i powodziami z powodu budownictwa i wycinki lasów.
Ochrona
Ochrona wód podziemnych, ograniczenie dostępu do jaskin, monitoring populacji – kluczowe dla przeżycia tych unikalnych gatunków.