Rekin wielorybi przetrwa dzięki filtrowaniu, płynąc z otwartymi pyszczkami, by przesiewać plankton, mątwy, małe ryby i kryl z wody. Ich ogromny rozmiar, szybkość, ostre zmysły i okazalne zgromadzenia w grupy pomagają im unikać drapieżników i znajdować pokarm. Są gatunkiem zagrożonym (vulnerable) przez przełowienie, zanieczyszczenia i utratę siedlisk.