Rekiny wielorybie są filtratorami, co oznacza, że pływają z otwartymi pyskami i odfiltrowują z wody małe ofiary. Ich dieta składa się głównie z planktonu, kalmarów, małych ryb i kryla. Rekiny wielorybie mają unikalny mechanizm karmienia zwany „filtracją baranów”. Płyną do przodu z szeroko otwartymi pyskami, a woda przepływa przez ich skrzela. Gdy woda przepływa przez ich skrzela, mała ofiara zostaje uwięziona w śluzie pokrywającym włókna skrzelowe. Następnie rekin wielorybi połyka uwięzioną ofiarę.
Rozmiar i wytrzymałość
Rekiny wielorybie to największe ryby na świecie, dorastające do 40 stóp długości i ważące do 40 000 funtów. Ich ogromny rozmiar i siła pomagają im przetrwać na otwartym oceanie, gdzie często polują na nie inne duże drapieżniki, takie jak rekiny i orki.
Szybkość i zwinność
Rekiny wielorybie są także niezwykle szybkimi i zwinnymi pływakami. Mogą osiągnąć prędkość do 6 mil na godzinę i potrafią szybko skręcać i zmieniać kierunek. Ich szybkość i zwinność pomagają im uciec przed drapieżnikami i złapać ofiarę.
Zmysły
Rekiny wielorybie mają wyostrzony węch i słuch, co pomaga im lokalizować ofiary i unikać drapieżników. Mają także specjalny narząd zmysłów zwany „systemem linii bocznych”, który pozwala im wykrywać ruch w wodzie.
Zachowania społeczne
Rekiny wielorybie są stworzeniami samotnymi, ale czasami gromadzą się w dużych grupach, aby się pożywić. Grupy te mogą liczyć setki, a nawet tysiące osobników. Gromadzenie się w dużych grupach pomaga chronić rekiny wielorybie przed drapieżnikami i zwiększa ich szanse na znalezienie pożywienia.
Stan ochrony
Rekiny wielorybie znajdują się na liście gatunków wrażliwych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). Grozi im przełowienie, zanieczyszczenie i niszczenie siedlisk. Podejmowane są działania ochronne mające na celu ochronę rekinów wielorybich i ich siedlisk, ale należy podjąć dalsze działania, aby zapewnić ich przetrwanie.