Zwierzęta zazwyczaj mogą przetrwać utratę do około 20 procent całkowitej zawartości wody w organizmie. Po przekroczeniu tego progu silne odwodnienie może doprowadzić do niewydolności narządów i śmierci. Potrzeba wody zależy od gatunku, wielkości i środowiska, ale utrzymanie prawidłowego nawodnienia jest niezbędne do przeżycia.