Więc niż tylko wyporność
Pływak umożliwia rybom kontrolę wyporności, utrzymanie wyporności neutralnej na różnych głębokościach i oszczędzanie energii. Jest to kluczowe dla gatunków wędrujących na duże odległości lub wykonujących szybkie ruchy wertykalne.
Pomaga również ryom adaptować się do zmian ciśnienia na różnych głębokościach. Niektóre gatunki wykorzystują pływak do wytwarzania dźwięków w celu komunikacji, parzenia i obrony terytorium. Ewolucyjnie pływak pozwolił rybom zadywersyfikować się na niezgliczone środowiska – od płytkich wód po głębokie oceany.