Rekin biały występuje w przybrzeżnych wodach powierzchniowych wszystkich oceanów. Populacja światowa szacowana na 3500–5000 osobników.
Zazwyczaj zamieszkują wody 16–24°C (61–75°F), najczęściej przy Kalifornii, RPA, Australii, Nowej Zelandii i Japonii. Występują też w Morzu Śródziemnym, Adriatyku, Morzu Północnym i Atlantyku.
Jako drapieżniki szczytowe żywią się fokami, lwami morskimi, rybami i innymi ssakami morskimi. Dorastają do 6 m (20 stóp) i 2270 kg (5000 funtów).