Delfiny nie są rybami – to ssaki. Kilka kluczowych różnic dzieli delfiny od ryb:
1. Oddychanie: Delfiny to ssaki płucne i muszą regularnie wypływać na powierzchnię, by oddychać przez dziury oddechowe. Ryby pobierają tlen z wody za pomocą zębraków.
2. Temperatura ciała: Delfiny są krwiożerne i regulują własną temperaturę. Ryby są zmiennotemperaturowe, ich temperatura ciała dostosowuje się do otoczenia.
3. Rozród: Delfiny rodzą żywe młode i karmią je mlekiem z gruczołów mlecznych. Większość ryb składa jaja, z których wylęgują się larwy, które muszą same sobie radzić.
4. Budowa szkieletowa: Delfiny mają kręgosłup i szkielet kostny. Wiele ryb ma szkielet z chrząstki, a nie kości.
5. Skóra: Delfiny mają gładką, grubą, elastyczną skórę, ryby pokryte są łusekami.
6. Inteligencja: Delfiny słyną z wyjątkowej inteligencji, samoświadomości, umiejętności rozwiązywania problemów i złożonych struktur społecznych – cech niezaobserwowanych u ryb.
Ze względu na płucne oddychanie, krwiożerność, żyworodność, gruczoły mleczne, szkielet kostny, gładką skórę i wysoką inteligencję, delfiny są klasyfikowane jako ssaki, a nie ryby.