Dla większości ryb morskich kamienie odgrywają wiele ważnych ról. Mogą dawać schronienia, pomagając rybom czuć się bezpiecznie. Dodatkowo pewne typy kamieni poprawiają chemię wody i filtrację. Jednak w niektórych przypadkach nie powinno się używać kamieni w akwarium morskim.
Miejsca do schowania
Wiele popularnych ryb morskich jest terytorialnych lub polerwowych. Nerwowa ryba zazwyczaj czuje się bezpieczniej, jeśli ma gdzie schować się lub uciec. Paradoksalnie, nerwowe ryby z wieloma schronieniami spędzają więcej czasu na otwartej przestrzeni, bo wiedzą, że mogą uciec. Przy trzymaniu ryb terytorialnych kamienie i inne ozdoby pomagają im wyznaczać granice terytoriów i dają słabszym rybom miejsce do schowania i reorganizacji.
Chemia wody
Niektóre kamienie pozytywnie wpływają na chemię wody. Wszystkie ryby morskie pochodzą z wody o wyższym pH i twardości niż większość wód słodkich. Niektóre kamienie sprzyjają takiej chemii. Np. kamienie bogate w wapń, jak piaskowiec czy wapień, powoli rozpuszczają się w wodzie, podnosząc pH i twardość. W akwariach rzepowych to jeszcze ważniejsze, bo rzepy i inne bezkręgowce tak szybko pochłaniają wapń, że trzeba go uzupełniać. Te kamienie mogą pasywnie podnosić poziom wapnia.
Żywa skała (Live Rock)
Żywa skała to szczególny przypadek. Składa się ze starych, martwych rzep, skolonizowanych przez inne organizmy. Najważniejsze to bakterie rozkładające amoniak i inne odchody ryb na mniej toksyczne związki. Choć opinie ekspertów się różnią, większość szkół myślowych uważa żywą skalę za ważny, jeśli nie kluczowy, element filtracji biologicznej. Możesz jednak musieć „wyleczyć” żywą skalę przed włożeniem do akwarium. Czasem transport zostawia skalę pokrytą martwymi i obumierającymi organizmami, które muszą zgnieść przed włożeniem do głównego akwarium.
Kiedy unikać kamieni
W kilku specjalistycznych przypadkach kamienie mogą szkodzić rycom. Niektóre bardzo delikatne, bardzo aktywne ryby mogą się na nich zranić. Często zaleca się trzymanie akwariów z rekinami, płaszczkami i meduzami bez kamieni, bo te ryby i bezkręgowce są narażone na urazy. Jeśli chcesz użyć żywej skały w takim układzie, masz opcję dodania jej do sumpu – oddzielnego zbiornika wody podłączonego do głównego akwarium drenażami grawitacyjnymi i pompami.