Większość ludzi zna o ikonicznej simbiozie, którą ryby klownie dzielą z aktiniami. Inną ciekawostką o rybach klownich jest jedno z ich zachowań rozrodczych. Ryby klownie zmieniają płeć, by zwiększyć szanse na rozmnażanie i przekazanie genów.
Definicje
Biolog nazwałby ryby klownie protandrycznymi hermafrodytami sekwencyjnymi. Hermafrodyt sekwencyjny to organizm, który zaczyna życie jako jedna płeć i zmienia na drugą. Ten typ hermafrodyty może rozmnażać się jako samiec lub samica, ale nie oboje naraz. Słowo protandryczny dotyczy stworzeń zaczynających życie jako samce. W zależności od okoliczności ryby klownie mogą zamienić się w samice. Ta zmiana jest jednak jednokierunkowa; samice nie mogą zamienić się w samce przy żadnych okolicznościach.
W naturze
W naturze większość gatunków ryb klownich żyje w aktiniach jako duże haremy. Największa ryba w grupie zamienia się w samicę. Następna co do wielkości ryba klownia w haremie staje się dojrzałym samcem. Reszta ryb w haremie pozostaje niedoğrzewnymi, nierożnych samcami. Jeśli samica ryby klownej zniknie, następna co do wielkości samiec zamienia się w samicę, a nowy następny samiec zostaje promowany do samca rozrodczego.
Korzyści
Ich niezwykła zdolność rozrodcza oferuje kilka korzyści. Jajka ryb klownich i pierwsze etapy ich cyklu życia są pelagiczne – jajka płyną prądami oceanicznymi. To może zanosić młode ryby klownie w odległe miejsca. Choć to rozprzestrzenia gatunek, utrudnia też młodym znalezienie partnera. Będąc hermafrodytami sekwencyjnymi, ryby klownie zwiększają szanse na znalezienie partnera, bo każda ryba może stać się samicą. Mimo problemów ze znalezieniem partnera, rozmnażanie płciowe wciąż oferuje korzyści nad bezpłciowe: skrzyżowanie genów bez mutacji, tworząc potomstwo potencjalnie silniejsze od rodziców.
W akwariach
W zamkniętej przestrzeni akwarium zachowanie ryb klownich się zmienia. Pary samiec/samica dogadują się dobrze w akwariach morskich. Aby zapewnić parę samiec/samica, kupuj dwa osobniki młode (juveniles) – nie kupuj więcej niż dwie ryby klownie do akwarium. W naturze inne ryby klownie mają wystarczająco miejsca, by odejść od pary rozrodczej. W zamkniętej przestrzeni wszystkich, poza największymi akwariami morskimi, para rozrodcza będzie nadmiernie przemaczać nierożne osobniki. Dodatkowo para rozrodcza będzie walczyć z innymi parami rozrodczymi w większości gatunków ryb klownich.