Hydrozoa – mikroskopijne lub drobne zwierzęta wodne, żyjące w koloniach, pokrewne meduz. Większość morska – polują na rakie solankowe, larwy owadów, dźwigacze. Paraliżują ofiary nematocystami (komórkami jadowymi). Roz mnożą się płciowo i bezwpłciowo.
Klasyfikacja
Typ: Cnidaria, Podtyp: Medusozoa (nazwa od wąsów Meduzy – długie nitki jadowe). Klasa: Hydrozoa, dwa podklasy: Leptolinae (główna grupa morskich, jadowitych) i Trachylinae (główna grupa słodkowodnych).
Rozmnażanie płciowe i bezzpłciowe
Płciowe: plemniki w wodzie nawodnią samicę. Zanosi zapłodnione jaja (pąki) na kolumnie ciała – w 2 dni rozwija się pypko.
Bezzpłciowe: samica tworzy pąki pypków bez nawodnienia. Zazwyczaj przy niedoboru plemników.
Powstanie pypka
Większość hydrozoi żyje w kolonii. Gdy pypko odpadnie od matki (po 3–5 dniach), znajduje miejsce wzdłuż hydrokaulusa (rurowatej struktury koloniowej). Razem tworzą wachlarz do łowienia ofiar. Pypki są wyspecjalizowane w żerowaniu i gromadzeniu pożywienia dla całej kolonii – jedzenie dzieli się wspólnym hydrokaulusem.
Rozwój pypka w meduzę (Medusae)
Meduza to hydroza zdolna do rozmnażania. Pypki mogą nigdy nie stać się meduzami – tylko żerują. Jeśli pypko stanie się meduzą, podąża za płcią dominującą w kolonii (wszystkie samice lub samce). Jeśli samiec – produkuje gamety uwolniane do wody, nawadniające pobliskie samice. Jeśli samica – tworzy nowe pąki płciowo lub bezzpłciowo.
Liczne rzędy Hydrozoa
Trudno sklasyfikować poza klasami ze względu na ogromne zróżnicowanie wyglądu i zachowania. Mimo różnic, cykl życia spaja je w jedną rodzinę zwierząt.