Wstęp
Nie wszystkie gatunki solne współistnieją w akwarium, dlatego dzieli się je na typy systemów w zależności od gatunków i wymaganych opieki. Wszystkie wymagają światła, filtracji i dobrej jakości wody, ale różne systemy mają inne wymagania i marginesy błędu. Organizmy w akwarium determinują parametry oświetlenia, filtracji i wody.
Tylko ryby (Fish Only)
Najprostszy typ akwarium solnego do uruchomienia i najłatwiejszy w utrzymaniu. Wymagają minimalnego oświetlenia (1 W/galon) i można je udekorować sztucznie. Według Roberta Fennera ("The Conscientious Marine Aquarist"), akwaria tylko-ryby zazwyczaj prezentują duże, odporne gatunki, co "drastycznie zmniejsza troski i koszty optymalnej jakości wody". Największym problemem jest filtracja – ryby morskie produkują dużo odpadów, a akwaria tylko-ryby zazwyczaj nie mają naturalnej filtracji (żywa skała, pagury jadące detrytus). Agresywne gatunki zjadające mniejsze ryby, bezkręgowce i niszczące koraliki najlepiej trzymać w akwariach tylko-rybowych. Przykłady: dmuchawce, garny, ryby lwie, węgorze. Zawsze sprawdzaj kompatybilność i nie zatłaczaj agresywnych gatunków.
FOWLR (Fish Only With Live Rock)
Akwaria "tylko ryby ze żywą skalą" to FOWLR. Główna różnica: włączenie bezkręgowców, wymagających dodatkowego oświetlenia (3–4 W/galon) i częstszych testów wody. Wiele bezkręgowców nie toleruje wahań jakości wody ani metali w wodzie. Ponieważ bezkręgowce są delikatne, ryby w FOWLR nie powinny być tak agresywne jak w only-ryby. Przykłady bezkręgowców: gwiazdy morskie, krabki, krewetki, anemony, robaki piórkowate. Ryby: ryby klownie, kardynałki, ryby demoiselle, ryby ogniste.
Rafowe (Reef)
Najtrudniejszy typ systemu solnego. Zawierają delikatne koraliki oprócz ryb i bezkręgowców. Parametry wody muszą być pilnowane doskonale. Ze względu na symbiotyczne glony w tkankach koralików, rafowe wymagają mocnego oświetlenia i przemyślnego rozmieszczania koralików. Im więcej światła, tym bardziej delikatne gatunki koralików można trzymać. Świetlówki kompaktowe dobre dla początkujących, metalohalogenowe – standard zaawansowanych. Kolejnym wymogiem jest silna cyrkulacja (pompy). Według Fennera, większość rafowych akwariów to "tysiące dolarów inwestycji, a ich właściciele wydają setki miesięcznie na utrzymanie". Według Juliana Sprunga, odporne koraliki dla początkujących: koraliki skórzaste, grzybowe, zoanthidy, cynarina. Bardziej delikatne: acropora, physogyra, euphyllia.