- Kształt ciała :Ciernik ma opływowy, wydłużony korpus, który zmniejsza opór wody i pozwala mu szybko i skutecznie poruszać się po wodzie.
- Płetwy :Cierniki mają dobrze rozwinięte płetwy, w tym płetwy piersiowe i płetwy brzuszne, które zapewniają stabilność i równowagę, a jednocześnie pomagają w manewrowaniu i zmianie kierunku.
- Wagi :Ciało ciernika pokryte jest małymi, zachodzącymi na siebie łuskami, które tworzą gładką warstwę ochronną, która pomaga rybie płynnie ślizgać się po wodzie i zmniejsza tarcie.
- Skrzela :Podobnie jak inne ryby, cierniki posiadają skrzela, które pobierają tlen z wody, umożliwiając im oddychanie pod wodą.
- Usta frajerskie :Niektóre gatunki cierników, takie jak ciernik trójkolcowy, mają unikalną strukturę ust z przyssawkami, które pozwalają im przyczepić się do różnych powierzchni, w tym roślin, skał, a nawet innych ryb. Ta adaptacja pomaga w żerowaniu, obronie i kamuflażu.
- Zachowanie hodowlane :Cierniki wykazują fascynujące zachowania lęgowe, podczas których samce budują wyszukane gniazda, aby przyciągnąć samice. Zaloty te obejmują budowę gniazd i prezentację kolorowych znaków na gardle i brzuchu, co dodatkowo demonstruje adaptację ciernika do środowiska wodnego.
Ogólnie rzecz biorąc, wyspecjalizowany kształt ciała, płetwy, łuski, skrzela, zachowania rozrodcze i inne cechy ciernika sprawiają, że doskonale nadaje się do rozwoju i przetrwania w podwodnych siedliskach, w tym w różnych ekosystemach słodkowodnych i słonawych wodach przybrzeżnych.