Woda stanowi około 60% masy ciała i znajduje się w niemal każdej komórce, tkance i narządzie. Ogrywa kluczowe role w:
- Regulacji temperatury ciała przez pocenie się
- Transporcie składników odżywczych do komórek
- Usuwaniu produktów przemiany materii przez pot, mocz i stolc
- Amortyzacji i ochronie narządów
- Smowaniu stawów
- Wspieraniu reakcji chemicznych, np. hydrolyzy
Odwodnienie może powodować pragnienie, suchość w ustach, zmęczenie, słabość, zawroty głowy, bóle głowy, zaparcia, skurcze mięśniowe i uderzenie termiczne. Ciężkie odwodnienie może być śmiertelne.
Ogólna zasada to około osiem szklanek wody dziennie, choć zapotrzebowanie zależy od wieku, aktywności i środowiska. Jasny lub bezbarwny mocz zazwyczaj wskazuje na prawidłowe nawodnienie.