Gdy ryba morska trafia do wody słodkiej, osmoza powoduje przepływ wody z komórek do otoczenia. Komórki kurczą się i odwodnią, co uszkadza błony, prowadzi do utraty składników odżywczych i może skończyć się śmiercią. Ryby morskie muszą żyć w wodzie słonej, a słodkowodne – w słodkiej.