Ryby mają specjalne części ciała zwane skrzelami, które pomagają im oddychać pod wodą. Skrzela to cienkie, pierzaste struktury, które znajdują się po obu stronach głowy ryby. Wewnątrz skrzeli znajdują się maleńkie naczynia krwionośne, które pochłaniają tlen z wody. Ryby oddychają, pobierając wodę przez usta i przepuszczając ją przez skrzela. Gdy woda przepływa przez skrzela, zawarty w niej tlen zostaje wchłonięty do krwioobiegu. Następnie ryba wydala wodę przez skrzela.
W przypadku złotych rybek nie mają one skrzeli, lecz mają specjalny narząd zwany narządem labiryntowym lub narządem nadbranżowym. Narząd ten to zmodyfikowane skrzela o dużej powierzchni i pokryte wieloma naczyniami krwionośnymi. Narząd labiryntowy pozwala złotej rybce oddychać powietrzem z powierzchni wody. Mają specjalny narząd, który pomaga im przetwarzać powietrze z powierzchni wody.