Większość tradycyjnych upraw nie rośnie bezpośrednio w wodzie słonej, bo ich korzenie nie potrafią efektywnie pobierać wody i składników w silnie zasolonych warunkach.
Istnieją jednak rośliny solonkie zwane halofitami, które dobrze rosną w środowiskach słonych. Przykłady: morszczyny, trawy słonowe, drzewa manglowate, szafranek (saltbush). Nawet one mają granice i wymagają specyficznych warunków.
Badacze badają alternatywy: hydroponikę, akwaponikę i hodowlę odmian uprawnych odpornych na sól, by umożliwić produkcję żywności w środowiskach słonych.