Według Międzynarodowego Związku Ochrony Przyrody (IUCN), istnieje 40 rozpoznawanych gatunków delfinów. Spośród nich sześć sklasyfikowano jako krytycznie zagrożone, dwa jako zagrożone, a siedem jako wrażliwe. Pozostałe gatunki zaliczono do kategorii „ najmniejszego ryzyka” lub „brak danych”.
Mimo tych klasyfikacji, dokładna całkowita liczba delfinów na świecie pozostaje nieznana. Precyzyjne szacowanie populacji delfinów na ogromnych obszarach oceanicznych jest niezwykle trudne, dlatego naukowcy opierają się na ocenach i szacunkach, a nie na pojedynczej, pewnej liczbie.