Ocean Południowy podlega kilku międzynarodowym prawom i regulacjom dotyczącym łowienia walów, w tym:
1. Międzynarodowa Konwencja o Regulacji Łowienia Walów (ICRW)
ICRW to główny międzynarodowy układ regulujący komercyjne łowienie walów. Przyjęta w 1946 r., wielokrotnie zmieniana. Powołała Międzynarodową Komisję Walową (IWC), odpowiedzialną za ustalanie limitów złowów i innych regulacji.
2. Moratorium na komercyjne łowienie walów
W 1982 r. IWC uchwaliła moratorium na komercyjne łowienie walów, które skutecznie zakazało tej praktyki z wyjątkami na ograniczone badania naukowe i łowienie subsystencjonalne tubylców. Moratorium wciąż obowiązuje – w Oceanie Południowym nie prowadzi się komercyjnego łowienia walów.
3. Obszar Chroniony Morza Georgii Południowej i Sandwich Południowych (SGSSI MPA)
SGSSI MPA to duży obszar chroniony w Oceanie Południowym, utworzony przez rząd UK w 2012 r. Pokrywa ponad 1,2 mln km² wód wokół Georgii Południowej i Sandwich Południowych. Wszystkie formy komercyjnego połowu, w tym łowienie walów, są tam zabronione.
4. Traktat Antarktyczny i Protokół Ochrony Środowiska
Traktat Antarktyczny i jego Protokół Ochrony Środowiska stanowią ramy ochrony środowiska w regionie antyktycznym, w tym Oceanie Południowym. Traktat zabrania działalności mogących mieć negatywny wpływ na środowisko, w tym komercyjne łowienie walów.
Te przepisy egzekwuje IWC oraz odpowiednie rządy krajowe. IWC regularnie spotyka się, by przeglądać i aktualizować regulacje oraz zapewnić przestrzeganie moratorium.