Wieloryby orki nazywano "wielorybami zabójcami" (killer whales) przez walowców ze względu na ich groźne zachowanie polowe. Polują wspólnie w grupach i atakują szeroki wachlarz zwierząt morskich: inne wieloryby, foki, lwy morskie, ryby i ptaki morskie.
Termin "killer whale" odzwierciedla ich reputację potężnych drapieżników i skutecznych polowników w ekosystemie oceanicznym.