Liczebność populacji smoka liściastego (Phycodurus eques) nie jest znana. Gatunek ten jest rzadki w całym swoim zasięgu ze względu na specyficzne wymagania siedliskowe. Smoki liściaste występują tylko w określonych rejonach w zatokach przybrzeżnych, zwłaszcza w łąkach morskich z odpowiednim wzrostem makroalg.
Smok liściasty jest wpisany na Czerwonej Liście IUCN jako „VU – wrażliwy”. Istnieje obawa nad ubywaniem łąk morskich, które stanowią kluczowe siedlisko dla tego gatunku i wielu innych organizmów morskich.