Kamuflaż
Jaskrawe kolory ryby mandaryncej splatają się z kolorowymi rafami koralowymi, utrudniając drapieżnikom jej wykrycie. Złożone pasma i plamy tworzą dysruptywne wzory, rozbijające sylwetkę.
Kolory ostrzegawcze (aposematyzm)
Jaskrawe kolory reklamują toksyczność. Skóra wydziela śluz z tetrodotoksyną – śmiertelnym neurotoksyną, czyniąc rybę niejatowalną dla drapieżników.
Dodatkowe korzyści
Kolory odgrywają rolę w trybach towarzyskich – samce i samice mają różne wzory. Ryby mandaryńskie mają też symbiozę z krewetkami czyścicielami, które usuwają pasożyty.
Razem kamuflaż i kolory ostrzegawcze pomagają rybie mandarynczej unikać drapieżników i przyciągać partnerów – klucz do przetrwania na rafie.