Rybitwy mają pazury, a ich palce ułożone są w układ zygodaktylny. Oznacza to, że z czterech palców dwa zewnętrzne wskazują do przodu, a dwa środkowe do tyłu.
Taki układ palców, w połączeniu z ostrymi pazurami, pomaga rybitwom bezpiecznie chwycić gałązki i siedziska. Ich łapy są przystosowane bardziej do siedzenia niż do chodzenia lub biegania po ziemi.