Ryby bezczęstne (Agnatha) mają unikalne adaptacje do życia wodnego:
Żywienie
- Brak szczęk: Nie mogą gryźć ani rozerwać pokarmu.
- Żerowanie ssącem: Okrągłe usta tworzącą podsciśnienie wciągające małe ofiary (robaki, skorupiaki).
- Struktury zębo podobne: Rzędy płyt keratynowych pomagają zgarniać pokarm lub trzymać ofiarę; to nie są prawdziwe zęby z dentyiny.
Budowa ciała
- Szkielet chrzęstny: Lżejszy i bardziej elastyczny od kości, poprawia manewrowość.
- Ciało smukłe: Wydłużone, wężykowate ułatwia ruch w szczelinach.
- Układ boczny (Lateral Line): Kanały sensoryczne wykrywające drgania wody do lokalizowania pokarmu i unikania drapieżników.
Inne adaptacje
- Otworki skrzeliowe: Kilka otworów z boków, a nie pojedynczy pokrywa skrzeliowa.
- Brak łusek: Większość ma śluzowatą skórę do ochrony i łatwiejszego ruchu.
- Pasożytnictwo: Niektóre, jak lampretie, przylegają do innych ryb i żywią się krewią.
Przykłady
- Lampretie: Pasożytnicze ryby z ssawkowatymi ustami.
- Miotły (Hagfish): Śluzotwórcze żerowniki żywiące się martwymi lub umierającymi rybami.