Różnica między rekinem wielorybim a innymi rekinami leży głównie w klasyfikacji i nawykach żywieniowych.
| Cecha | Rekin wielorybi | Inne rekiny |
|---|---|---|
| Klasyfikacja | Rodzina Rhincodontidae | Rząd Selachimorpha (różne rodziny) |
| Żywienie | Filtrujące (filtr feeder) | Drapieżne |
| Dieta | Plankton, kryl | Ryby, cefalopody, zwierzęta morskie |
| Wielkość | Największa ryba, do 12 m (40 ft) | Od poniżej 30 cm do 6 m |
| Wygląd | Charakterystyczny wzór plam | Zróżnicowany wg gatunku |
Krótko: rekiny wielorybie to filtrowacze i największe ryby świata, podczas gdy większość rekinów to drapieżniki o zróżnicowanych rozmiarach.