Szympans, czy szympanz, to wysoce inteligentny i społeczny prymat zamieszkujący lasy i zarośla centralnej i zachodniej Afryki. Udostępniają około 98,8% DNA z ludźmi, co czyni nas naszymi najbliższymi żyjącymi krewnymi.
Cechy fizyczne
Szympansy to duże, mięśniaste prymaty z długimi rękami i krótszymi nogami. Samce są większe od samic, osiągają 120–150 cm wzrostu i wagę 45–70 kg. Mają czarne futro na większości ciała, blide twarze i charakterystyczną ciemną plamę na wierzchu głowy. Przeciwstawnymi kciukami pozwalają na precyzyjne chwytanie, a ręce i stopy są zaadaptowane do wspinania i chodu pionowego.
Zachowanie i życie społeczne
Szympansy żyją w społecznościach od kilku do ponad 100 osobników. Mają złożone hierarchie, zazwyczaj prowadzone przez dominujące starsze samce. Komunikacja: wokalizacja, gesty, mimika twarzy; niektórzy nauczyli się języka migowego. Jako wszystkożercy jedzą owoce, liście, nasiona, owady i drobne zwierzęta. Słyną z używania narzędzi, rozwiązywania problemów i kultur przenoszonych w grupach.
Siedlisko i ochrona
Zamieszkują lasy deszczowe, zarośla i sawanny w Afryce centralnej i zachodniej. Rozpoznaje się dwa gatunki: szympansa zwyczajnego i bonobo. Szympansy są zagrożone wymieraniem przez utratę siedlisk, braconierstwo i nielegalny handel. Działania ochronne mają na celu zachowanie populacji i siedlisk dla przyszłych pokoleń.