Rola samców szympansów zależy od gatunku i struktury społecznej grupy. Typowe role to:
Dominacja i przywództwo: dominujący samce mogą rozstrzygać konflikty, bronić terytorium, prowadzić grupę w polowaniu lub wędrówce.
Obrona: samce często chronią terytorium stada przez patrole granic, wyświetlenia głosowe i fizyczne starcia z intruzami.
Polowanie i dostarczanie pożywienia: samce odgrywają istotną rolę w polowaniu na duże ofiary, np. małpy czy małe antylopy, czasem dzieląc mięso ze stadem.
Relacje społeczne i sojusze: samce pielęgnują, bawią się i dzielą jedzeniem, by utrzymać relacje, i mogą tworzyć koalicje dla dominacji lub dostępu do samic.
Opieka rodzicielska: choć wychowanie to głównie domena samic, niektórzy samce noszą, czeszą i chronią własne potomstwo, a czasem nawet obce niemowlęta.
Rozmnażanie: samce parzą się z płodnymi samicami i rywalizują o dostęp, co może prowadzić do agresywnych starć. Zachowanie mocno się różni między stadami i osobnikami.