Podwodne gromadzenie się szkieletów wapiennych od określonych małych zwierząt nazywa się rafą koralową. Rafy koralowe powstają dzięki polipom koralowym, które wydzielają szkielety z wapnia. Z biegiem czasu te struktury gromadzą się w rafy, dostarczając siedliska dla zróżnicowanego życia morskiego i stanowią jeden z najbardziej bioróżnorodnych ekosystemów na Ziemi.