Pingwiny zazwyczaj gromadzą gałązki, kłaczki, pióra i inne miękkie materiały do swoich gniazd. Niektóre gatunki gniazdują w norach lub wykorzystują naturalne szczeliny i jaskinie w obszarach skalistych, zamiast budować gniazda wyłącznie z kamieni.
Materiały i miejsca gniazdowania zależą od gatunku i środowiska, ale celem zawsze jest stworzenie bezpiecznego, izolowanego miejsca na jajka i pisklęta.