Ogólne cechy płazów:
- ektotermiczny (zimnokrwisty): Temperatura ciała płazów jest regulowana przez środowisko zewnętrzne i zależą one od zewnętrznych źródeł ciepła w celu utrzymania ich metabolizmu i poziomów aktywności.
- metamorfoza: Większość płazów przechodzi proces metamorfozy, w którym zaczynają się od larw wodnych (kijanki), które oddychają skrzelami i przechodzą do dorosłych lądowych, którzy mogą oddychać płucami.
- Amphibious Lifestyle: Płazy są dostosowane do życia zarówno na lądzie, jak i w wodzie, z możliwością poruszania się między tymi środowiskami w ramach ich cyklu życia i preferencji siedlisk.
Przykłady płazów:
- Żaby: Żaby to najbardziej znana i różnorodna grupa płazów. Zazwyczaj mają siły webdziny do pływania i wilgotna, gładka skóra, która pomaga w oddychaniu. Żaby zamieszkują różne siedliska, w tym stawy, rzeki, a nawet drzewa.
- ropuchy: Ropuchy są ściśle powiązane z żabami, ale są ogólnie bardziej determinujące i mają suchą, wyboistą skórę. Wolą środowiska lądowe i znajdują się w szerokim zakresie siedlisk, od lasów po użytki zielone.
- Salamanders: Salamandery to płazy przypominające jaszczurki z długimi, smukłymi ciałami i gładką, wilgotną skórę. Są przede wszystkim naziemne, ale można je znaleźć w pobliżu zbiorników wody do rozmnażania. Niektóre salamandery zachowują swoje wodne cechy larwalne, takie jak zewnętrzne skrzela, przez całe dorosłe życie.
- newts: Newts są podobne do salamandrów, ale zazwyczaj są bardziej wodne i mają gładką, błyszczącą skórę. Można je znaleźć w stawach, jeziorach i strumieniach, gdzie spędzają większość czasu na pływaniu.
Płazy odgrywają kluczową rolę w ekosystemach jako drapieżniki, ofiara i wskaźniki zdrowia środowiska. Ich wrażliwość na zmiany środowiska czyni je ważnymi wskaźnikami zanieczyszczenia i degradacji siedlisk. Niestety wiele gatunków płazów maleje z powodu utraty siedlisk, zmian klimatu, zanieczyszczenia i innych czynników związanych z człowiekiem, co czyni ich ochronę i zachowanie.