Zachowanie
Szynszyla może wydawać się nieśmiała po zakupie, ale zazwyczaj przyzwyczaja do opiekuna, gdy poczuje się bezpiecznie. To zwierzęta społeczne, potrzebujące codziennej interakcji i delikatnego obchodzenia. Zaniedbana szynszyla staje się niespołeczna. Rzadko gryzą, ale mogą, gdy są przerażone lub chwytane grubo; niektórzy hodowcy nie polecają ich rodzinom z małymi dziećmi. Szynszyły są energiczne – codzienne wybieganie wydłuża życie. Są nocne, najaktywniejsze w nocy.
Mieszkanie i higiena
Szynszyły potrzebują klatki z miejscem do skakania, zabawy i chowania. Koło biegowe daje dodatkowy ruch. Siatka na bokach zapewnia wentylację. Są wrażliwe na przegrzanie – nie wolno ich wystawiać powyżej 24°C (75°F) ani wilgotności powyżej 40%. Podłoga klatki powinna być stała, by uniknąć urazów łap. Szynszyla potrzebuje kąpieli piaskowej kilka razy w tygodniu – w sklepach zoologicznych jest dedykowany piasek. Jak wszystkie gryzonie, mają zęby rosnące całe życie – daj im klocki do gryzienia, by ścierały zęby.
Dieta
W naturze jedzą rośliny, zioła, korę, owady. Domowe szynszyły rozwijają się na diecie: pelety dla szynszyli (ze sklepu zoologicznego) i siana timothy. Zielone warzywa liściaste jako przysmak – max 10–15% diety. Słodkie warzywa i owoce nie nadają się – wysoki cukier powoduje problemy trawienne. Stała dostęp do świeżej, niechlorowanej wody.
Zdrowie
Zła dieta i brudne warunki grożą groźnymi chorobami jelit i infekcjami. Klatka czyszczona kilka razy w tygodniu, woda codziennie. Brak klocków do gryzienia -> zęby za długie (malokluzja): sielanie, chudnięcie, bo nie może jeść. Rozszarpnięcie lub gnoj w oku – infekcja oczu lub zębów. Uderzenie termiczne: apatia, szybkie oddychanie.
Statystyki życiowe
Według weterynarza Rona Hinesa idealny wiek adopcji to 10 tygodni. Szynszyły nie potrzebują szczepień, ale roczne badania u weterynarza wykrywają problemy wcześnie. Długość ciała 9–15 cali; samice nieco większe. Dojrzałość płciowa w 8 mies. Ciąża 109–120 dni, 1–4 młode z futrem i zębami. Karmione piersią ok. 6 tygodni. Nie produkują alergenów (łusek) – dobre dla alergików.