Historia ewolucyjna
Pierwsza "prawdziwa żaba" >200 mln lat temu. Jedyny egzemplarz Vieraella herbsti (3 cm). Cechy żabie. Poprzednik Gerobatrachus hottoni (~300 mln lat, Teksas) – przejściowy: szkielet jak salamandry, uszy jak żaby. "Missing link" – wspólny przodek. Żaby nowoczesne w kopalnach 125 mln lat – "żywe dinozaury".
Identyfikacja – cechy wspólne (5200+ gatunków)
- Skóra przepuszcza tlen -> oddech skórny. Skóra zawsze wilgotna -> wrażliwość na zanieczyszczenia -> zagrożenie gatunków.
- Start: kępowiec. Dorosłe: brak ogona.
- Tylne nogi do skakania (nie chodzenia). Tułów krótki, okrągły.
- 3 powieki: 1 chroni pod wodą, 2 nad wodą. Uszy bocznie. Rząd ząbków na górnej szczęce (trzymają ofiarę, nie żują – połkną całe).
- Najlepsi skoczków wśród kręgowców. Australijska żaba rakietowa: skok 50x długości ciała (człowiek 1,8 m -> 90 m!).
- Grupa żab = "armia" (army).
Geografia
Wszędzie poza bliskimi biegunami, Saharą, częściami Arabii Saudyjskiej.
Rozmiary
- Największa: Goliath (Conraua goliath) – 33 cm (13 cali), 3,6 kg (8 funtów). Wybrzeże Gabonu. Zagrożona (środowisko, handel).
- Najmniejsza: Brazylijska złota żaba (Brachycephalus didactylus) – ~9 mm (<½ grosza).
Mity
- Brodawki nie przenoszą się od żab do ludzi dotykiem.
Nowe odkrycia i przyszłość
- Nowe gatunki wciąż odkrywane: złota żaba z Supaty (Kolumbia, 20 ha), nocnica (Nyctibatrachus minimus, 10 mm, Indie), 6 gatunków w Laos. Małe, specyficzne miejsca -> trudne do znalezienia.
- Brak szacunku ile gatunków – tylko odkryte (5200). Szybka wycinka lasów -> gatunki wyginają przed odkryciem.
Wniosek: Żaby to fascynujące, różnorodne, zagrożone – chronimy je, chronimy nasze środowisko.