Kaktusy mają wiele adaptacji do przetrwania na pustyni:
- Gruba, woskowa skóra zmniejsza utratę wody.
- Kolce chronią przed drapieżnikami i ograniczają przepływ powietrza wokół rośliny.
- Łodygi magazynujące wodę rozciągają się i kurczą z nawadnieniem.
- Zredukowane lub zmodyfikowane liście minimalizują parowanie.
- Płytkie, rozległe korzenie szybko chłoną wodę po deszczu.
- Fotosynteza CAM pozwala im otwierać szparki w nocy, by oszczędzać wodę.
- Wysoka zawartość mukilagu pomaga zatrzymywać wilgoć.
- Zatopione szparki ograniczają transpirację.
- Przezroczysta epiderma pozwala na głębsze penetrację światła do fotosyntezy.
Każda adaptacja pomaga kaktusom kwitnąć w jednych z najtrudniejszych środowisk Ziemi.