Gwajakol występuje naturalnie w różnych roślinach, w tym w drewnie gwajakowym i krzewie kreozotowym. Jest także składnikiem dymu drzewnego. Gwajakol jest produkowany na skalę przemysłową w wyniku termicznego rozkładu octanu gwajakolu lub w reakcji katecholu z wodorotlenkiem potasu.
Gwajakol stosowany jest jako środek wykrztuśny, miejscowo znieczulający i antyseptyczny. Jest również stosowany jako środek aromatyzujący w żywności, napojach i perfumach.
Gwajakol jest potencjalnym czynnikiem rakotwórczym dla człowieka. Jest metabolizowany w organizmie do katecholu, który jest znanym czynnikiem rakotwórczym. Gwajakol działa również drażniąco na skórę i może powodować reakcje alergiczne.
Gwajakol należy obchodzić się ostrożnie. Ważne jest, aby unikać kontaktu ze skórą i oczami oraz wdychania oparów.